Esordio scintillante per la nazionale italiana di canoa slalom agli Europei di Liptovsky Mikulas, in Slovacchia, con la medaglia d’oro di Stefanie Horn e l’argento di Giovanni De Gennaro nel K1. Gli azzurri guidati dal direttore tecnico Daniele Momenti erano al debutto stagionale e nelle prime due gare che assegnavano il titolo europeo sono andati subito a segno.
In finale Stefanie Horn ha sfoderato una discesa praticamente perfetta conquistando la medaglia d’oro nel K1, in uno storico ed inedito ex aequo con l’atleta di casa Eliska Mintalova. In ritardo di 0.75 al primo intermedio e di 1.47 al secondo, l’azzurra ha recuperato il divario con una finale di gara in crescendo, chiudendo con un percorso netto in 107.24 che vale il suo primo titolo europeo. Medaglia di bronzo per la britannica Mallory Franklin, terza in 110.29 con 2 penalità.
“Liptovsky è un posto davvero speciale per me, qui ho conosciuto mio marito e
adesso ho conquistato il titolo europeo, dopo averlo vinto nel 2009 con la Germania”, ha commentato l’atleta della Marina Militare, quarta alle Olimpiadi di Tokyo. “In semifinale mi sentivo molto bene ed ho fatto un ottimo tempo. In finale sono partita bene ma ho trovato un po’ di acqua che mi ha rallentato, poi penso di aver fatto il massimo per recuperare. Sono contenta di dividere questo titolo con una atleta di casa e dopo il quarto posto di Tokyo questa medaglia significa tanto, non cancella quella delusione ma è la conferma che ho la forza di tirarmi su in ogni situazione e di ritrovare le giuste motivazioni”.
A seguire arriva l’altro squillo azzurro, sempre nel K1, con Giovanni De Gennaro che conferma il titolo di vice campione europeo conquistato ad Ivrea lo scorso anno. Il Carabiniere bresciano fa tutto bene, comincia con precisione nella parte alta per poi accelerare nella seconda frazione di gara, chiudendo con zero penalità e il
tempo di 97.67 che vale la medaglia d’argento. Fa meglio di lui solo il ceco Jiri Prskavec, campione olimpico a Tokyo, che scende a velocità supersonica fermando il cronometro sul tempo di 96.67. Terzo a distanza di oltre 3 secondi l’austriaco Felix Oschmanutz che in 99.45 conferma le eccellenti prestazioni dei due atleti al vertice.
“Era una situazione meteorologica difficile con molto vento”, commenta De Gennaro. “Non era facile adattarsi a quelle condizioni, sono partito con un po’ di cautela per poi accelerare una volta presa confidenza con il canale. Onestamente non ero soddisfatto della mia prestazione ma poi ho visto i tempi e devo dire che alla fine ho giocato bene le mie carte”.
Soddisfatto il DT Daniele Molmenti: “La Horn aveva il carico di dover partire per ultima e non è mai una cosa facile. Ha tirato fuori una gara importante dimostrando di essere tornata tra le più forti. De Gennaro ha gestito al meglio una situazione difficile per il vento, è
riuscito a mantenere la concentrazione e a gestire bene la gara guadagnando davvero tanto nella parte finale. Una bella prova di carattere per entrambi”.
Raggiante il presidente della Federazione Italiana Canoa Kayak, Luciano Buonfiglio: “Sono davvero entusiasta di queste bellissime medaglie. Sono risultati importanti per tutto il settore slalom dopo che ai giochi di Tokyo eravamo rimasti un po’ con l’amaro in bocca. Oggi, in un clima veramente difficile, con forte vento e freddo, abbiamo raggiunto due podi di valore e devo fare i complimenti in primis alla direzione tecnica e a tutto lo staff, che hanno saputo tenere gli atleti nelle condizioni migliori, ma soprattutto a Stefanie e a Giovanni che finalmente sono riusciti ad essere consapevoli del loro valore“.
Il programma di domenica si chiude con l’assegnazione dei titoli europei della canoa canoa canadese e della nuova disciplina olimpica dell’extreme
slalom. L’italia schiererà nella semifinale del C1 femminile Elena Borghi (Carabinieri), al via alle 9.39, mentre nella prova maschile cercheranno il pass per la finale Raffaello Ivaldi (Marina Militare), al cancelletto di partenza alle 10.09 e Paolo Ceccon (Carabinieri) alle 10.24.
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