Il primo Campionato Europeo di Baseball Giocato da Ciechi si è disputato il 7 e 8 ottobre 2023 nella culla mondiale della disciplina, ovvero il Centro Tecnico di Casteldebole, a Bologna, dove tanti ragazzi e ragazze si sono avvicinati alle discipline del diamante e dove, ormai 30 anni or sono, un gruppo di ex-giocatori della Fortitudo si è unito ad Alfredo Mel per mettere in pratica la sua idea di un batti-e-corri per ciechi e ipovedenti.
La manifestazione, assegnata dalla World Baseball Softball Confederation Europe alla FIBS e organizzata dalla Associazione Italiana Baseball per Ciechi con la collaborazione di tutto il Gruppo Fortitudo baseball/softball, ha visto in campo Francia, Germania, Gran Bretagna, Italia e Olanda.
La giornata decisiva si è aperta con la prima semifinale, fra Italia e Francia e ha visto l’impenetrabile difesa azzurra impedire ogni possibilità di segnare agli avversari, mentre l’attacco ha prodotto 10 punti con 12 valide, incluso il fuoricampo a basi piene di Giuseppe Tocco che ha messo fine anticipatamente alla gara.
Di ben altro tenore l’altra semifinale, fra Gran Bretagna e Paesi Bassi, conclusasi 2-1 al tie-break in favore degli oranje in modo sportivamente drammatico: con GB che manca 2 volte l’area di casa base, per segnare il pareggio e il potenziale vantaggio, e l’ultimo battitore, Ray Clements che, a causa di un leggero infortunio, nonostante la battuta in zona valida, non riesce a raggiungere la prima base ed è l’ultimo out della partita.
La partita per il bronzo, dopo la doppia difesa chiusa senza concedere punti alla Francia da parte dei britannici, e un primo punto mancato ancora per eliminazione a casa base, ha visto l’attacco della Gran Bretagna prendere le misure al campo e produrre 4 punti nella prima ripresa offensiva.
Il secondo turno degli isolani è stato altrettanto produttivo, con i 5 punti segnati prima del secondo out in virtù di battute precise che la difesa transalpina non è riuscita a controllare.
La Gran Bretagna conquista quindi il podio con un rotondo 9-0, senza concede nulla ai francesi nemmeno nel terzo attacco.
L’Italia e una molto giovane e ‘femminile’ Olanda si sono quindi affrontate nell’ultima e più importante partita della competizione.
I due inning congiunti di attacco olandese, chiamati in gergo BXC primo e secondo ‘morso’, volano via in un attimo, con Gaetano Casale dominatore assoluto della zona dell’interbase autore di 3 dei 6 out consecutivi.
L’Italia inizia con due valide di Oliveri e Allegretta, quindi, sulla battuta di Napoli, ben gestita dalla difesa arancione, entra il primo punto. È l’avvio di un turno che porta in men che non si dica gli azzurri a raggiungere il limite dei 5 punti, grazie alle valide di Bonomo (2), Oliveri, Allegretta e Napoli.
Il manager Fabio Azzaro opera qualche cambio per il secondo turno e questa volta la difesa olandese, concentrata e precisa, con l’esterno destro Mindy Kroon sugli scudi, elimina in sequenza tre battitori azzurri.
Restituito il favore, la Nazionale Italiana inizia il terzo attacco con Ambra Trefolello, che batte bene a destra, ma è eliminata da una lunga assistenza dell’esterno sinistro olandese.
Giangiacomo Bonomo batte poi valido profondo a sinistra e Fabio Trombini lo fa avanzare con un preciso lungolinea a sinistra. È Danny Oliveri che si trova quindi servito sulle basi il corridore e il punto potenziale che valgono la medaglia d’oro. Il giocatore degli Umbria Redskins non manca l’appuntamento e la sua valida determina il 6-0 che regala all’Italia lo storico gradino più alto del podio del primo Campionato Europeo BXC.
Anche a livello individuale, l’Italia ha svettato con 3 dei 4 premi, con Fabio Trombini, classe 2006, che ha portato a casa i riconoscimenti sia quale miglior battitore, sia quale miglior prospetto, mentre l’MVP della manifestazione è andato a Giangiacomo Bonomo.
Miglior difensore il britannico Grant Mallabar.
Day 2
Game 11: Francia vs Italia 0-10
Game 12: Paesi Bassi vs Gran Bretagna 2-1
Game 13 Bronzo: Francia vs Gran Bretagna 0-9
Game 14 Oro/Argento: Paesi Bassi vs Italia 0-6
L’Italia era emersa come la squadra da battere già dalla prima giornata, chiusa con un percorso netto di 4 vittorie, tutte larghe nel punteggio e la sola Olanda capace di realizzare 1 punto contro la difesa azzurra.
A tallonarla la Gran Bretagna, molto compatta in campo, con un record di 3-1, seguita dai Paesi Bassi a 2-2. Per Francia e Germania, entrambe a 3 sconfitte e 1 pareggio, il calcolo del Team Quality Balance aveva poi decretato il quarto posto per i francesi.
Day 1
Game 1: Francia vs Germania 0-0
Game 2: Gran Bretagna vs Paesi Bassi 5-0
Game 3: Italia vs Francia 13-0
Game 4: Germania vs Paesi Bassi 0-1
Game 5: Francia vs Gran Bretagna 0-2
Game 6: Paesi Bassi vs Italia 1-10
Game 7: Gran Bretagna vs Germania 11-1
Game 8: Italia vs Gran Bretagna 9-0
Game 9: Paesi Bassi vs Francia 4-0
Game 10: Germania vs Italia 0-10
