NAZIONALE U19
Domani alle 16 nella capitale nordirlandese saranno definiti i gruppi dell’ultimo atto di UEFA Euro U19: Azzurrini campioni in carica, Spagna e Francia le altre big
Un trono da difendere e un sogno da coltivare. La Nazionale Under 19 si prepara per Euro 2024 da campione in carica, puntando un nuovo obiettivo e alzando l’asticella in direzione Irlanda del Nord. Domani alle 16 a Belfast si terranno i sorteggi della fase finale dell’Europeo in programma dal 15 al 28 luglio. Le 7 vincitrici dell’Elite Round, più i padroni di casa nordirlandesi qualificati di diritto, saranno suddivise in due quadrangolari che si giocheranno uno al Seaview Stadium di Belfast e l’altro all’Inver Parke di Larne (semifinali e finale al National Football Stadium di Belfast): le prime due di ogni raggruppamento accederanno alle semifinali e saranno anche qualificate al Mondiale U20 in programma in Cile nel 2025, mentre le due terze affronteranno un play off per determinare la 5a e ultima Nazionale UEFA che volerà in Sudamerica nel 2025.
L’ITALIA ALLE FINALI. Gli Azzurrini arrivano alla fase finale per la 5a volta consecutiva, la 10a in 20 edizioni (18a su 38 calcolando anche il precedente format U18) dopo aver chiuso il Qualifying Round al secondo posto alle spalle della Svizzera (davanti a Svezia e Liechtenstein) e aver invece vinto la fase Elite a punteggio pieno grazie ai successi su Repubblica Ceca, Georgia e Scozia. L’Italia, che è campione in carica e che nella sua storia ha vinto anche l’edizione del 2003 in Liechtenstein (in entrambe le occasioni successi contro il Portogallo) è arrivata altre tre volte in finale, perdendo con il Portogallo nel 2018, con la Francia di Mbappè nel 2016 e nel 2008 contro la Germania, mentre ha chiuso al terzo posto l’edizione 2022 per un complessivo di 9 podi e un conseguente 6° posto nel medagliere. Dando infatti uno sguardo più indietro nel tempo, cioè prima che l’Europeo U19 venisse istituito nella stagione 2001/2002, gli Azzurrini persero 3 finali di EURO Under 18 (che nacque nel 1981): nel 1986 con la Germania Est, nel 1995 con la Spagna (con l’Italia giocavano fra gli altri Buffon e Totti) e nel 1999 ancora con il Portogallo. Da segnalare anche le due vittorie datate 1958 e 1966 di quello che all’epoca era lo ‘Youth Tournament’ promosso dalla UEFA.
LE ALTRE FINALISTE. Italia, Irlanda del Nord, Danimarca, Turchia, Francia, Norvegia, Spagna e Ucraina: è questo il lotto delle partecipanti, da cui spiccano le assenze di nomi importanti, come il Portogallo – finalista e battuto dagli Azzurrini nell’ultima edizione, out nel gruppo vinto dalla Danimarca –, la Germania e l’Inghilterra che assieme vantano 4 titoli (2 a testa), la prima eliminata all’Elite Round nel girone vinto dalla Turchia, la seconda addirittura fuori al Qualifying Round. Presente invece la Spagna, assoluta dominatrice della categoria: con le sue 8 vittorie nei 20 Europei sin qui organizzati – da quando il format è passato da U18 a U19 -, le Furie Rosse vantano quasi il 50% dei successi totali, sono gli unici ad averne vinti due consecutivi (in due occasioni, 2006-2007 e 2011-2012) e detengono anche il record di 14 partecipazioni alla fase finale. Se Danimarca – al debutto alle finali – Norvegia, Turchia e Irlanda del Nord non hanno mai vinto (miglior risultato quello dei turchi, secondi nel 2004), l’Ucraina nel 2009 e la Francia con la tripletta 2005 (quando ospitò sempre l’Irlanda del Nord), 2010 e 2016 sono le altre Nazionali a potersi fregiare di un titolo Europeo oltre agli Azzurrini.
UEFA UNDER 19 EURO 2024
Gli stadi
Seaview Stadium, Belfast: Fase a gironi e play off FIFA U20 World Cup
Inver Park, Larne: Fase a gironi
National Football Stadium at Windsor Park, Belfast: Semifinali e finale
Le date
Fase a gironi: 15-16, 18-19, 21-22 luglio
Play off Mondiale U20: 25 luglio
Semifinali: 25 luglio
Finale: 28 luglio
Albo d’oro
2002 Spagna; 2003 Italia; 2004 Spagna, 2005 Francia; 2006 Spagna; 2007 Spagna; 2008 Germania; 2009 Ucraina; 2010 Francia; 2011 Spagna; 2012 Spagna; 2013 Serbia; 2014 Germania; 2015 Spagna; 2016 Francia; 2017 Inghilterra; 2018 Portogallo; 2019 Spagna; 2022 Inghilterra; 2023 Italia
