Due big inning ed un walk-off di Matteo Chinello consegnano all’Italia la vittoria contro il Sudafrica, arrivata per differenza punti al quinto inning con il risultato di 14-4. Gli azzurrini sono stati impegnati oggi, sabato 24 agosto, alle ore 17.30 contro il Venezuela per l’ultima partita del Placement Round.
Messa in archivio la bella vittoria contro il Regno dei Paesi Bassi, l’Italia torna in campo alle 10.30 di Cartagena de Indias (17.30 italiane) per affrontare il Sudafrica in una partita importante ai fini del piazzamento finale. Giuseppe Mazzanti sceglie di mischiare le carte e dare più spazio a giocatori che hanno effettuato meno turni e, reduce dalle due valide nel successo contro gli oranje, consegna il ruolo di leadoff a Mattia Angelucci (2B) seguito da Pablo Suarez (3B), Patrick Silva (1B), Alessio Casasanta (RF), Leonardo Prizzon (LF), Nicolò Mariani (SS), Mattia Pasotto (C ), Christian Tontini (DH) e Matteo Chinello (CF), con Tontini scelto come lanciatore partente da contrapporre al sudafricano Sithembiso Chuma, alla sua seconda partita da lanciatore nel torneo.
Il giocatore della società Dolphins Anzio non trova particolari ostacoli contro il lineup sudafricano e, capace di generare diversi giri a vuoto, chiude il primo inning con due strikeout e una presa al volo di Silva in prima base. L’Italia cerca di sfruttare a suo vantaggio la percepibile differenza fisica e tecnica e, nonostante gli insidiosi effetti di Chuma, chiude il primo inning con tre punti – nonostante due sfortunati out sulle battute di Silva e Casasanta – invitati a casa da un singolo di Leonardo Prizzon, da un infortunio difensivo di interbase e lanciatore su una palla a campanile battuta da Mariani, e su una palla non trattenuta.
Un paio di giocate difensive poco pulite ed una base ball consentono al Sudafrica di circondare Tontini nel secondo inning. Dopo uno strikeout su Hermans, il Sudafrica vola a casa con due corridori su una volata che beffa lo sforzo di Prizzon, mentre un lancio pazzo consente al Sudafrica di pareggiare. L’Italia si rende conto di non poter più scherzare con il fuoco e, chiuso il secondo attacco sudafricano senza ulteriori danni, torna a spingere al cambio campo dove arrivano cinque punti su dieci turni in battuta grazie alla base ball di Mattia Angelucci ed alle valide di Suarez (triplo), Silva e Casasanta contro Chuma, ed alle battute di Mariani (doppio) e Pasotto contro il nuovo entrato Teegan Fradd, un altro brevilineo da lanci lenti. Un inning più tardi, gli azzurrini cominciano a preparare il terreno per la manifesta con un altro big inning da cinque punti ottenuto con tre valide (doppio di Silva e singoli per Pasotto e Tontini), una volata di sacrificio, e un errore difensivo sulla battuta di Angelucci. Nel frattempo, Tontini, conclusa la parte alta del terzo inning con altri due strikeout (5 in totale), lascia il monte a Giacomo Tesio che concede una base a testa ai primi tre battitori prima di uscire dai guai con un doppio gioco difensivo Angelucci-Mariani-Muscio (entrato in prima base per Silva), che fa entrare il punto del momentaneo 13-4, ed una volata presa comodamente dall’esterno sinistro Prizzon. Due strikeout da parte del nuovo entrato Manfredi Gambera proietta l’Italia nella parte bassa del quinto dove un doppio nell’esterno destro di Matteo Chinello fa volare Mattia Pasotto fino a casa base per il punto del 14-4 che pone fine alla contesa dopo cinque riprese.
Con questo risultato l’Italia blinda il nono posto nel Mondiale migliorando il 12° posto di Mazatlan (Messico) nel 2014 – ovvero l’ultimo Mondiale U-15 disputato dall’Italia – ed il 10° posto di Chihuahua (Messico) nel 2012, e pareggia il miglior piazzamento della sua storia fatto segnare a Chiba (Giappone) nel 1996 e Fairview Heights (USA) nel 1998. Per la squadra di Giuseppe Mazzanti c’è ancora una partita da disputare (oggi sabato 24 agosto, alle 17.30 contro Venezuela) per puntare a segnare un nuovo record.
Risultati seconda giornata Super Round:
h. 17.30 Cina Taipei-Porto Rico 2-8; h. 22 Giappone-Messico 6-1; 24/8 h. 2 Nicaragua-Colombia 6-2.
Risultati seconda giornata Placement Round:
h. 17.30 Italia-Sudafrica 14-4 (5°); h. 22 Venezuela-Guam 19-3 (5°); 24/8 h. 2 Repubblica Dominicana-Regno dei Paesi Bassi 5-4.
Classifica Super Round:
Giappone e Porto Rico (3-1), .750; Nicaragua e Cina Taipei (2-2), .500 Colombia e Messico (1-3), .250.
Classifica Placement Round:
Repubblica Dominicana (4-0), 1.000; Italia e Venezuela (3-1), .750; Regno dei Paesi Bassi e Sudafrica (1-3), .250; Guam (0-4), .000.
Il programma della terza giornata del Super Round (gli orari indicati sono quelli italiani):
h. 17.30 Porto Rico-Messico, h. 22 Giappone-Nicaragua, 24/8 h. 2 Cina Taipei-Colombia
Il programma della terza giornata del Placement Round (gli orari indicati sono quelli italiani):
h. 17.30 Venezuela-Italia, h. 22 Repubblica Dominicana-Sudafrica, 24/8 h. 2 Regno dei Paesi Bassi-Guam
Foto: Pablo Suarez corre a casa per segnare un punto nel secondo inning. Credit: WBSC.
